Sheavaj, bio, natúr, finomítatlan

A sheafa vagy más néven karitéfa (Vitellaria paradoxa, régebbi nevén Butyrospermum parkii) kizárólag Közép-Afrika ún. „shea-övezetében” fordul elő. Két alfaja létezik, a paradoxa és a nilotica.

Az édes és ehető sheagyümölcs csonthéjas termésének magjából nyert sheavaj (karitévaj, karitéolaj) egyike a legkiválóbb, önállóan is sokrétűen használható, természetes bőrápoló anyagoknak. Ez a finomítatlan formában jellegzetes illatú, törtfehér-bézs színű, vajszerű anyag magas sztearinsav- és olajsavtartalma mellett kiemelkedően gazdag a bőrt intenzíven ápoló zsírkísérő összetevőkben.

Ezen barriererősítő, antioxidáns, bőrnyugtató, gyulladáscsökkentő és hidratáló hatású komponensek (fitoszterolok, egyéb triterpén alkoholok, fenoloidok, E-vitamin) mennyisége – és ezáltal a sheavaj minősége – erősen függ a termőterülettől, a szüret körülményeitől vagy a sheafa fajtájától (alfaj). A feldolgozás módja ugyancsak nagyon meghatározó. A dezodorálás (vízgőzzel történő szagtalanítás) vagy a kémiai finomítás során a sheavaj visszazsírozó, bőrpuhító és konzisztencianövelő hatása ugyan alig csökken, viszont elveszhetnek az értékes bőrtápláló zsírkísérő anyagok. Így bár tisztasága használatát kozmetikumokban is lehetővé teszi, a dezodorált sheavaj elsősorban szappankészítéshez ajánlható.

A natúr, finomítatlan változat ugyanakkor még hatékonyabban regenerálja a bőr védő barrierrétegét. Ebből kifolyólag csökkenti a párolgás általi vízvesztést és növeli a mélyebb rétegek víztartalmát. Az ép barrierréteg a megfelelő hidratáltság biztosítása mellett az irritációt és gyulladást okozó külső tényezők kivédésében is fontos szerepet játszik. A sheavaj bőrnyugtató hatásához az irritációgátlás mellett erőteljes antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonsága is hozzájárul. Éppen ezért a sheavaj a száraz, viszkető, irritációra, gyulladásra (pl. ekcéma) hajlamos vagy az erősen igénybe vett bőr ideális ápolószere. Bőrnyugtató és antioxidáns tulajdonságát a napvédő és a napozás utáni, valamint az idősödő és érett bőr ápolására szánt anti-aging kozmetikumokban is kihasználhatjuk.

Természetes formájában önállóan is alkalmazható, de lazíthatjuk és gazdagíthatjuk más növényi olajokkal, zsíroldékony hatóanyagokkal (pl. E-vitamin, bizabolol) is. Kiváló bőrtápláló, regeneráló, hidratáló tulajdonságú természetes konzisztencianövelő, amelyet használhatunk vízmentes kozmetikumok (pl. testvajak, balzsamok, ajakápolók, masszázstömbök, fürdőpralinék) készítésekor, de emulziós kozmetikumok (pl. krémek, kenőcsök) zsírfázisába foglalva is.

A sheavaj a nagy oxidációs stabilitással rendelkező alapanyagok közé tartozik. Nem fényérzékenyítő, ezért nappali kozmetikumokban és napvédő készítményekben egyaránt bátran használható. Mivel a fitoszterolok hűlés közben csomósodásra hajlamosak (ez a jelenség a kozmetikum hatékonyságát nem befolyásolja), a sheavajat lehetőség szerint utólag adjuk a már felolvasztott zsírfázishoz, a kozmetikumot pedig a receptúrától függően vagy kihűlésig folyamatosan keverjük vagy pl. fagyasztóba téve hirtelen megdermesztjük.

A sheavaj alkalmazásával kapcsolatban fontos megjegyezni, hogy egyes tapasztalatok szerint a latexre allergiás egyének érzékenyen reagálhatnak a sheavajra. Ugyanakkor a jelenlegi megfigyelések alapján a más diófélékre allergiás egyének számára használata biztonságosnak tűnik.